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Guide pour Promenade dans le rues de Londres

Août 2005

Après une absence de dix ans depuis mon dernier voyage en Angleterre et cette fois ci armé de mon appareil photo numérique j'ai voulu faire partager mon expérience dans la capitale Londonienne et vous donner une idée pourquoi autant de millions de touristes comme moi y vont chaque année. Mon tour virtuel vous fera traverser la plupart des endroits célèbres de la ville en même temps que d'autres moins connus mais tout aussi intéressant. Avant de continuer je souhaite remercier le magnifique guide touristique de Simon Crutchley qui a mis énormément d'effort dans la création de son site web et me suggérer les marches détaillées sur mon site.

Maintenant pour commencer votre visite dans les rue de Londres sans tarder vous pouvez soit :

1. Cliquez sur l'image d'une des deux marches de votre choix plus bas pour commencer votre visite de Londres toute en photos.

2. Allez au bas de cette page pour aller directement aux photos de l'un des endroits célèbre de votre choix içi

3. Visionnez ma collection complète de 350 photos incluant certains endroits non repris sur les parcours (comme Piccadilly circus ou encore le quartier chinois) en cliquant içi

• MARCHE 1

• MARCHE 2

• Liens directs vers les lieux les plus connus

	Big Ben :Big Ben est le surnom de la grande cloche située dans la Tour de l'Horloge (Clock Tower) du Palais de Westminster. Cette cloche sonne toutes les heures. Elle est située dans la tour de l'horloge (the Clock Tower) du palais de Westminster, le siège du parlement britannique. Elle est composée de quatre cadrans de 7 mètres de diamètre et d'une cloche pesant 13,5 tonnes. Elle est appelée Big Ben en souvenir de Benjamin Hall, premier commissaire des travaux publics, de forte corpulence. Chaque année, elle est réglée en posant une pièce de 1 penny sur le mécanisme si elle prend de l'avance, ou en en enlevant une si elle retarde. L'heure exacte est donnée par le premier coup.
	Palais de Buckingham : Le palais de Buckingham est la résidence londonnienne officielle de la monarchie britannique. Buckingham House, la propriété originale, avait été construite pour John Sheffield, duc de Buckingham, en 1703, et fut rachetée à son descendant Sir Charles Sheffield en 1762 par le roi George III du Royaume Uni. La propriété a été ensuite en partie reconstruite (sous la direction de l'architecte John Nash). Une statue de la reine Victoria est dressée devant le grand portail principal. Sans être un musée, le palais abrite dans ses quelque 600 pièces une fascinante collection d’objets d’art et de peinture. La décoration intérieure est quant à elle extrêmement luxueuse. Le palais comporte notamment de nombreux salons d’apparat dans lesquels la reine reçoit diplomates, dignitaires étrangers et autres personnalités en fonction de leur rang.
	Quartier Chinois : Le Chinatown de Londres se trouve à Soho. À l'origine le quartier Chinois de Londres était situé dans le East End mais a déménagé graduellement du à l'amélioration de leur situation financière et la popularité grandissante de la cuisine et culture Chinoise. L'ancien Chinatown dans la région du Limehouse était plus connu pour ses salons d'opium (qui étaient légaux) et ses taudis, qui a l'époque était associé avec l'arrviée de nouveaux immigrants. Un certain nombre de vieux Chinois vivent toujours dans ce secteur. Aujourd'hui on retrouve aussi des Japonais, Singapouriens et Koréens dans le Chinatown. Il y a beaucoup d'ouvriers illégaux dans Chinatown de Londres qui obtiennent moins que le salaire minimum. En outre on le sait que des triads sont actives. Même qu'un homme a été abbatu en plein jour en juin 2003 dans le bar "brb" sur la rue Gerrard.
	Gherkin : Au 30 St Mary Axe est un gratte-ciel bâti dans le quartier d’affaires de la City de Londres, ce nom correspond à son adresse postale et est celui utilisé par le cabinet d'architectes qui l'a conçu. Mais, à cause de sa forme, les Londoniens ont pris l'habitude de l'appeler the Gherkin (le cornichon), voire de le comparer à un objet phallique. Il a été ouvert le 28 avril 2004. Il a été conçu par le cabinet d’architectes de Norman Foster pour la Swiss Reinsurance Company. Il est le premier gratte-ciel construit dans le quartier depuis les années 1970 et est la plus haute construction immobilière de la City. Ses concepteurs revendiquent le titre de premier gratte-ciel écologique du Royaume-Uni. Haut de 180 mètres et de 41 étages, sa forme aérodynamique permet d’utiliser le vent dans le système de ventilation de l’immeuble, été comme hiver ; cette forme emploie des alvéoles, une structure de façade en spirale et la forme d’un cornichon. Entre 12 et 25°C et avec un vent modéré, des stations météo gèrent l’ouverture des fenêtres. Si la température varie en dessous ou au-dessus de ces températures, la ventilation naturelle est complétée par le chauffage ou le rafraîchissement de l’air.
	Chambres du Parlement : Le Palais de Westminster, également désigné sous le nom de Chambres du Parlement (Houses of Parliament), est le lieu où siègent la Chambre des Communes et la Chambre des Lords du Royaume-Uni. Le Palais borde la rive nord de la Tamise et se situe dans l’arrondissement londonien de la Cité de Westminster.L’édifice servait à l’origine de résidence royale, mais aucun monarque anglais n’y a plus vécu depuis le XVIe siècle. La plus vieille section du Palais, Westminster Hall, remonte à l’an 1097. Cependant la plus grande partie du bâtiment date du XIXe siècle : l’ancien Palais de Westminster, en effet, fut presque entièrement détruit par un incendie survenu le 16 octobre 1834. L’architecte responsable de la reconstruction, Sir Charles Barry, inscrivit le nouveau Palais dans le plus pur style néogothique, en référence à l’époque des Tudors. L’une des attractions les plus célèbres du Palais de Westminster est sa Tour de l’Horloge (Clock Tower), qui abrite Big Ben.
	L'oeil de Londres : Également appelée « The London Eye » (« L'œil de Londres », nom donné par son principal sponsor, British Airways), la Millennium Wheel (ou grande roue du millénaire) a été mise en place à Londres pour les festivités de l'an 2000, au même moment que le Millennium Dome, qui se trouve à Greenwich (Est de Londres). La Millennium Wheel se trouve en face de Westminster (le parlement, avec Big Ben), et c'est une des roues les plus hautes d'Europe (135 mètres). Sa structure rappelle énormément la structure d'une roue de vélo, avec ses rayons qui la soutiennent. La roue comporte 32 nacelles, climatisées et fermées, qui tournent sur elles-même en même temps que la roue. Chaque nacelle peut embarquer environ 15 personnes. La rotation complète dure environ 30 minutes.
	Gallerie Nationale : La National Gallery abrite une des plus belles collections au monde de tableaux de maîtres d’Europe occidentale. Parmi les trente chefs-d’œuvre ci-dessous figurent certaines des toiles les plus prisées de nos visiteurs. Accès gratuit à la collection permanente, aux expositions temporaires de la salle Sunley, à la Salle 1 et à l'Espace (The Space) au niveau 2. Accès payant aux expositions temporaires organisées au niveau -2 de l'aile Sainsbury. Achat des billets : à la billetterie de la National Gallery le jour de votre visite, à l'avance par téléphone (Keith Prowse, au : 0870 906 3891). Des visites particulières sont organisées pour les personnes malvoyantes ou malentendantes. Des fauteuils roulants et des boucles d'induction sont à la disposition des visiteurs. Les chiens d'aveugle sont les bienvenus. Pour tout renseignement, adressez-vous aux bureaux d'information et demandez un guide d'accessibilité.
	New City Hall : Il a été conçu par monsieur Sir Normand Foster et ouvert en juillet 2002. Le bâtiment a une forme de bulbe peu commune, est prévue pour réduire sa superficie et pour améliorer ainsi son efficacité énergétique . Elle a été sopuvent comparée au casque de de Darth à Vader, un casque de moto ou encore un testicule de verre. L'hôtel de ville de Londres a été construite sur un emplacement autrefois occupé comme piscine à Londres. Hommage au grand Norman Foster, architecte génial qui a littéralement relooké la ville pour le XXIe siècle. L’hôtel de ville (City Hall) se devait lui aussi d’entrer dans la modernité: un globe de verre futuriste de 45 mètres de haut, sur South Bank. Les escaliers en spirale conduisent à des bureaux et à une salle du Conseil ultramodernes puis, au deuxième étage, à un observatoire panoramique. Toute la ville à ses pieds, logique pour une mairie.
	Piccadilly Circus : Piccadilly Circus est un carrefour routier, un espace public et piétonnier, situé à Londres au croisement de quatre grandes artères du West End : Piccadilly, Shaftesbury Avenue, The Haymarket et Regent Street . La place qui fut autrefois considérée comme le centre de l'Empire britannique et qui constitue encore de nos jours un des centres nerveux de Londres est réputée pour l'enchantement que procure le scintillement de la pléiade d'enseignes lumineuses qui la recouvre, mais elle est également entourée de plusieurs curiosités touristiques, dont une fontaine érigée en 1893 en mémoire de Lord Shaftesbury et l'Ange de la Charité chrétienne communément appelé Eros qui la surplombe, le théâtre Citerion, le London Pavilion et plusieurs magasins célèbres. Non loin se trouvent le London Trocadero, centre commercial et de loisirs et la statue Horses of Helios. La place est construite en 1819 pour relier Regent Street, alors élément majeur du projet d'urbanisme de John Nash (l'architecte attitré de George IV), a la grande rue commerçante Piccadilly. Son emplacement en plein cœur du West End, sa proximité avec des lieux commerçants ou de divertissement, font qu'elle est encore aujourd'hui un lieu privilégié des londoniens comme des touristes du monde entier.
	Palais de Saint-James : Le palais de Saint-James est l'un des palais les plus anciens et les plus historiques de Londres. Il est situé au nord du parc St-James. Le palais a été commissionné en 1530 par Henry VIII, sur l'emplacement d'un ancien hôpital de lépreux consacré à Saint James. Il a été construit dans le style Tudor de briques rouges autour de quatre cours. C'est devenu la résidence principale du monarque à Londres de 1698, quand le palais de Whitehall a été détruit par incendie, et est devenu le centre administratif de la monarchie (un rôle qu'elle maintient toujours). Mary I est morte là, avec son coeur et entrailles étant enterrés dans la chapelle du palais royale. Elle a été employée en tant que des casernes pendant la période anglaise de Commonwealth, avant d'être rénovée par Charles II, qui a également présenté le parc de rue James.
	Cathédrale de Saint-Paul : Œuvre de sir Christopher Wren, la cathédrale Saint-Paul a été érigée postérieurement à la destruction de l'ancien édifice normand par le grand incendie de 1666. Elle couronne Ludgate Hill. La première pierre de cette nouvelle cathédrale fut posée le 21 juin 1675, le chœur ouvert au public le 2 décembre 1697, la dernière pierre couronna le bâtiment en 1710, trente-cinq ans après le début de sa construction. Entourée d'immeubles de bureaux qui lui font perdre un peu de son charme, sa coupole et ses clochers furent conçus pour dominer la cité toute entière. Dotée d'une nef gigantesque de 150 mètres, l'intérieur est saisissant avec en point de mire, l'autel surmonté d'un impressionnant baldaquin. Au-dessus s'élève la coupole construite en trois sections. La galerie des chuchotements fait un tour intérieur (un chuchotement d'un coté s'entend distinctement de l'autre coté à plus de 34 mètres). Il est possible de monter aux deux étages supérieurs où la vue sur la cité est magnifique. Parmi les tombes de la crypte, on notera celles de l'amiral Nelson, du Duc de Wellington et de Christopher Wren.
	Saint Katherine's Docks : L'ancien port de Londres a connu durant les années Thatcher un gigantesque programme de réhabilitation. Dans une frénésie de développement immobilier, bureaux, appartement, boutiques, cafés, restaurants et galeries d'art... se sont multipliés. Depuis lors nombre de réhabilitations et de constructions sont devenues des coquilles vides. St Katherine's Dock a été ainsi le premier dock réhabilité. De tous les projets immobiliers, c'est celui qui attire le plus de visiteurs étrangers. Cafés et boutiques encadrent le bassin où plusieurs bateaux sont amarrés. Ce dock, situé à l'est de Tower Bridge, date de 1824. Pendant son âge d'or de dock en activité, on y livrait des matières précieuses et objets luxueux tels que de l'ivoire, des épices et des cigares. Vous pouvez voir aujourd'hui quelques péniches historiques du 19ème siècle. Vous trouverez aussi dans ce dock de nombreux restaurants, bistros et pubs qui le rendent très populaire auprès des touristes.
	Musée Tate Britain : Depuis 2000 la gallerie Tate à Londres comprend deux musées Tate Britain (art britannique), fondée 1897. Sir Henry Tate, ayant fait sa fortune de la manufacture de sucre, voulait fonder un musée ouvert au public afin d'exposer des tableaux et des sculptures d'artistes britanniques contemporains que la National Gallery n'acceptait pas. Un bâtiment fut construit à Millbank sur l'emplacement d'une ancienne prison. Plus tard, la Tate Gallery fut agrandie afin de recevoir la collection nationale d'art moderne international. Pendant des décennies, la Tate exposait à la fois l'ancien et le contemporain sans avoir assez de salles pour pouvoir présenter tous ses tableaux les plus célèbres. Enfin, on a décidé de séparer les deux moitiés et transférer la collection moderne dans un autre bâtiment. La Tate Gallery à Millbank, rebaptisée Tate Britain, se dévoue désormais à l'art du Royaume-Uni. Toutefois, la Tate Britain accueille l'exposition du Prix Turner.
	Tower Bridge : Le Tower Bridge est un pont ouvrant qui se situe sur la Tamise à Londres, près de la Tour de Londres dont il tire son nom. Ce pont est célèbre dans le monde entier par son architecture très particulière. Il est composé de deux grandes tours, d'un tablier s'ouvrant au passage des navires les plus hauts, et d'une passerelle au sommet. Les machineries du pont ouvrant et la passerelle sont ouvertes au public. A l'extérieur de l'Angleterre, il est souvent appelé le London Bridge. Ce qui est une grosse erreur, car le London Bridge existe, mais c'est un pont beaucoup plus classique qui est situé juste en amont du Tower Bridge.Une anecdote raconte même qu'un milliardaire états-unien est tombé amoureux du Tower Bridge, et qu'il en a commandé un sous le nom de London Bridge. Quelle ne fut sa suprise de voir arriver un pont en pierre tout ce qu'il y a de plus courant.
	Tour de Londres : La tour de Londres est officiellement appelée « La forteresse et le palais de Sa Majesté, La tour de Londres », bien que le dernier dirigeant qui y ait habité fut le roi Jacques Ier. La « tour Blanche », bâtiment carré avec des tourelles sur chaque angle qui lui donna son nom, se trouve au centre d'un complexe de plusieurs bâtiments sur la Tamise à Londres, qui servaient de forteresse, d'arsenal, de trésorerie, d'hôtel des Monnaies, de palais, de refuge et de prison, surtout pour les prisonniers des plus hauts échelons de la société. Cet dernier usage fut à l'origine de l'expression anglaise sent to the Tower (envoyé à la Tour) qui veut dire emprisonné, tout comme son synonyme français « embastiller ». Élisabeth Ire y fut emprisonnée quelque temps pendant le règne de sa sœur Marie. Le dernier prisonnier célèbre de la tour fut Rudolf Hess, durant la Seconde Guerre mondiale. La Tour de Londres renferme des trésors de l'histoire d'Angleterre. Les Joyaux de la Couronne y sont exposés, vous y verrez également les Beefeaters au travail, perpétuant une tradition qui remonte à plusieurs siècles. Pendant ses 900 années d'histoire, la Tour de Londres fut un palais royal, une forteresse, une prison et un lieu d'exécution. C'est aujourd'hui l'une des plus célèbres attractions du monde.
	Abbaye de Westminster : La dernière demeure des têtes couronnées est l'une des églises les plus visitées du monde chrétien. Bien qu'elle mêle plusieurs styles architecturaux, l'abbaye de Westminster constitue le plus bel ensemble de style gothique anglais primitif (1180-1280) parvenu jusqu'à nous. Cet édifice magnifique abrite de sombres tombeaux et monuments, et possède une acoustique à vous donner le frisson dès qu'un enfant de ch½ur s'éclaircit la voix. Malgré l'aspect chargé des objets funéraires, la présence de tant de défunts illustres a de quoi forcer l'humilité du plus vaniteux des mortels. En septembre 1997, le monde entier a pu voir à la télévision l'intérieur de l'abbaye à l'occasion des funérailles de la princesse Diana. Depuis, le nombre de visiteurs a augmenté de 300%, et il a fallu prendre des mesures restrictives, comme la fermeture de certaines parties du bâtiment.